도와 러시아 연해주가 러시아 가스관과 대륙철도 동해안 연결 등을 오는 9월 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 핵심의제에 포함시키기 위해 공조에 나섰다.

도에 따르면 최문순 지사는 최근 연해주 정부에 `러시아 가스관 동해안 연결, 시베리아 횡단철도(TSR) 한반도 종단철도(TKR) 조기 추진 등을 위한 양 지방정부간 협약을 희망한다'는 내용의 친서를 보냈다.

이 친서는 연해주정부가 자신들의 중앙정부에 협약 가능 여부를 문의하기 위한 근거로 삼기 위해, 먼저 희망한 것으로 알려졌다.

이에 따라 연해주정부는 조만간 중앙정부의 의사가 감안된 답변을 할 것으로 예상된다. 러시아 가스관 동해안 연결과 대륙철도 건설을 위한 양 지방정부 간 협력은 지난 4월 일본에서 열린 동북아지사·성장회의에서 연해주정부가 도에 제시한 것이다.

이에 대해 최문순 지사는 오는 9월 연해주 블라디보스토크에서 열리는 APEC 정상회의 이전에 도·연해주간의 협약을 하고 싶다는 의사를 밝혔었다.

연해주정부가 러시아 가스관, TSR 및 TKR에 관심을 갖고 있는 것은 러시아 중앙정부가 2~3년 전부터 추진하고 있는 환동해권 출구전략에 따른 것으로 분석된다.

러시아는 `2013 극동·자바이칼 프로그램'을 통해 2014동계올림픽이 열리는 소치에 대한 투자액 2,520억루블의 2배가 넘는 5,600억루불(21조원)을 극동지역에 투자하고 있다.

러시아는 지난 4월 초 중국이 `서해를 통한 러시아 가스관 한국 연결' 의사를 밝힌 후에 북한~동해 연결 가스관에 더 적극적인 모습이다.

러시아 가스관이 중국을 경유해 우리나라로 들어올 경우 러시아는 가스 공급가격 등의 협상 시 중국을 의식해야 하기 때문이다.

전문가들은 러시아가 중국보다는 북한과의 협상을 더 선호할 것으로 보고 있다.

또 7일 재취임하는 러시아 푸틴 대통령이 `강한 경제, 강한 러시아'를 새 비전으로 제시하고 있다는 점도 연해주가 도와의 협력을 통한 경제교역 확대 전략이 더욱 속도를 낼 것이란 전망을 낳고 있다.

특히 러시아 가스관과 대륙철도 문제는 9월 블라디보스토크 APEC정상회의에서 이 문제가 어느 정도 비중을 지닌 의제로 다뤄지느냐에 따라 추진 속도가 가늠될 전망이다.