방통위, 신규 종편채널 사업자 4개, 보도전문 채널 1개 선정

구랍 31일 방송통신위원회는 전체 회의를 열고, 종합편성 및 보도전문 방송채널 사용사업 승인 대상법인을 선정, 의결하였다. 신규 종편채널 사업자로는 JTBC(중앙일보), CSTV(조선일보), 채널에이(동아일보), 매일경제TV(매일경제신문) 등 4개가 선정되었고, 보도전문 채널 사업자로는 연합뉴스TV(연합뉴스)가 선정되었다. 선정된 사업자들은 향후 3개월 이내에 자본금 납입을 완료해야 하며, 기존 보도전문 채널 사업자인 매일경제의 경우 MBN을 반납해야 한다.신규 종편채널 및 보도전문 채널은 빠르면 하반기 중으로 방송 송출이 가능할 것으로 예상된다.

신규 종편채널 수익성 확보에는 시간이 필요할 것

종편채널 승인과 관련된 가장 큰 이슈는 결국 종편 채널의 수익성 확보가 원활히 이루어질 것인지의 문제로 귀결된다. 현실적으로 국내 광고시장의 파이가 제한적인 상황에서 신규 플랫폼의 증가가 무조건적인 광고수요의 증가로 이어지는 것은 아니라는 점을 간과해서는 안된다. 초기 방송활동에 투입되는 비용과 광고수입을 감안할 때, 최초 방송 송출 후 최소 2~3년간은 적자국면이 불가피할 것으로 전망된다. 특히 사업자 선정이 절대평가 방식으로 진행되면서 다소 많은 4개의 신규 종편 사업자가 선정되었다는 것은, 광고시장이 그만큼 확대되지 못한다면 플랫폼 사업자들의 실질적인 수익성 확보에 많은 어려움이 따를 것이라는 예상이 가능하다. 특히 광고수입은 시청률의 직접적인 함수라는 점을 간과해서는 안되는데, 종편채널이 최초 방송후 안정적인 시청률을 확보하기까지는 다소간의 시간이 필요할 것이라는 분석이 지배적이다.

결국 민영 미디어렙 도입, 광고 가능품목 확대, 지상파 중간광고 허용 등 각종 규제완화와 정책적 배려를 통해 광고재원을 충분히 확보하여 미디어 시장 전체의 파이를 늘리는 것만이 유일한 해결책으로 남는다. 방통위에서는 현재 GDP의 0.7% 수준에 머무르고 있는 국내 광고시장을 2014년 GDP의 1.0% 수준까지 확대시키는 것을 목표로 잡고 있다. 약 8조원을 기록하는 광고시장 규모를 14조원 수준까지 확대시키겠다는 것이다. 2011년 이후 광고시장의 의미있는 규제완화 시나리오들이 현실화될 것으로 기대하는 가장 큰 이유이다.