최고 재벌 창업주 상속녀와 빈민단체 청년 대표의 사랑 이야기. 이 소설의 줄거리, 드라마 ‘시크릿 가든’의 후속편이라 해도 어색하지 않다. 그런데 여기에 ‘부자와 빈자의 소통’이라는 부제가 붙었다. 부자학의 국내 창시자인 한동철 서울여대 교수(경영학·사진)가 낸 소설 『벤츠와 감자탕』 얘기다. 한 교수는 부자학연구학회 회장이다. 2004년 서울여대에서 시작한 ‘부자학 개론’은 지금도 최고 인기 강의다. ‘올바르게 부자가 되는 법’, ‘올바르게 부자로 사는 법’을 연구해온 한 교수는 “부자학을 대중에게 확실하게 홍보하기 위해 작심하고 결과물을 내놨다”고 했다. 제목에 나온 ‘벤츠’와 ‘감자탕’은 부자와 빈자를 상징하는 두 개의 아이콘이란다.

　-‘부자학’은 쉽게 말해 무엇인가요?

　“부자학은 ‘부자가 되는 비법’이 아닙니다. 그건 재테크죠. 부자학의 정의를 내리자면 가치창조와 사회만족입니다. 부자가 되려면 뭔가 새로운 걸 만들어서 그것으로 사회를 만족시켜야 하거든요.”

　-부자학의 어떤 점을 대중에게 알리고 싶으십니까?

　“첫째,부자를 정확히 알자는 것입니다. 부자의 형성과정과 특성 말이죠. 둘째, 존경받는 부자의 길이 있다는 것을 알리고 싶습니다. 무척 험난한 길이지만요.”

　한 교수는 ‘선악후선설’을 주장한다. 부자가 되는 과정은 악하지만, 부자로 사는 과정은 선할 수 있다는 의미다. 그는 “자본주의 사회에서 악한 일을 전혀 하지 않고 부자가 되는 것은 불가능하다”고 말했다. 약간이라도 원칙을 어기기 마련이고, 고의가 아니더라도 다른 이들을 망하게 할 수 있다는 것이다. 그렇다면 그 길을 걷는 부자들은 어떤 사람일까. 한 교수는 그들을 ‘트라우마를 가진 사람들’이라고 라고 정의했다.

　“부자의 삶에는 타인을 억압하는 요소가 있어요. 아무리 좋은 부자라도요. 빌게이츠도 독점을 해서 미국 법정에 여러 번 섰잖아요. 내가 연구하며 만난 수천 명 부자 중에서 중년층 이상은 밤에 잠을 잘 못 이룹니다. 뜻하지 않았더라도 남들에게 피해준 것이 생각난대요.”

　-그럼에도 우리는 부자를 지향합니다. 해답은 뭘까요.

　“그 트라우마 때문에 도리어 선해질 수 있습니다. 기부와 사회봉사로 베풀면 마음이 편해지는 거죠. 사회도 그것을 높이 평가해야 해요. 부자들에게 영광스러운 퇴로를 줘야 합니다.”

　그의 책에서도 ‘상처입은 부자들’은 빈자와 소통을 시도한다. 남녀 간 연애뿐이 아니다. 사회적 기업은 빈부가 손잡는 좋은 케이스로 그려진다. 빈부의 소통, 바람직하다. 하지만 부자도 그럴 만한 메리트를 발견할까. “부자는 부를 내놓고, 빈자는 존경을 내놓는 것입니다. 행복이란, 소유가 아니라 존경받는 ‘경험’이거든요.”