줄기세포란
- 인간의 몸을 구성하는 서로 다른 세포나 장기로 성장하는 일종의 모세포입니다.
- 줄기세포는 여러 종류의 신체 조직으로 분화할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.
- 줄기세포에 적절한 조건을 맞춰주면 다양한 조식세포로 분화가 가능합니다.
- 이 분화 능력을 이용해 손상된 조직을 재생하는 등의 치료에 응용합니다.
줄기세포에는 성체줄기세포와 배아줄기세포가 있습니다.
성체줄기세포는
- 뼈와 간, 혈액 등 구체적 장기의 세포로 분화하기 직전의 원시세포입니다.
- 여러 종류의 성체줄기세포를 사용하여 실제 의학에서 필요로 하는 장기 재생 가능합니다.
– 이식된 수 각 장기의 특성에 맞게 분화할 수 있는 특성을 지니고 있습니다.
– 골수나 뇌세포 등 이미 성장한 신체조직에서 추출하기 때문에 윤리 논란을 피할 수 있습니다.
– 그러나 성체 줄기세포는 원하는 조직 세포로 분화와 증식이 어려운 것이 단점입니다.
배아줄기세포는
- 수정한지 14일이 안된 배아기의 세포로, 모든 세포와 조직으로 분화할 수 있기 때문에 '전능세포' 혹은 '만능세포'로 불립니다.
– 그러나 배아는 장차 태아로 자랄 수 있는 생명의 씨앗이라는 점에서 여러 조직이나 장기를 만들 수 있는 간세포를 얻기 위해 배아를 이용하는 것은 "살인행위나 마찬가지다"는 윤리적인 논란이 야기되기도 합니다.